L'idrante antincendio

Fin dagli albori della lotta antincendio organizzata, il successo o il fallimento delle operazioni sul posto è dipeso dalla capacità di ottenere e fornire quantità sufficienti di agente estinguente, principalmente acqua. In risposta ai problemi di approvvigionamento idrico, sono stati sviluppati estesi sistemi idrici centrali e l'idrante è diventato il mezzo a disposizione dei vigili del fuoco per accedere al sistema idrico e controllare il flusso dell'acqua.

L'idrante antincendio

ATTREZZATURA

Questo elemento vitale dell'attrezzatura antincendio è troppo spesso dato per scontato, ma richiede uno sguardo molto più attento.

Fin dagli albori della lotta antincendio organizzata, il successo o il fallimento delle operazioni sul posto è dipeso dalla capacità di ottenere e fornire quantità sufficienti di agente estinguente, principalmente acqua. In risposta ai problemi di approvvigionamento idrico, sono stati sviluppati estesi sistemi idrici centrali e l'idrante è diventato il mezzo a disposizione dei vigili del fuoco per accedere al sistema idrico e controllare il flusso dell'acqua.

Le condutture idriche originali erano spesso costruite in legno. L'idrante non era altro che un tappo inserito in un foro e i vigili del fuoco accedevano alla fornitura d'acqua rimuovendo il tappo e inserendo rapidamente un tubo di aspirazione nel foro. Con lo sviluppo delle condutture idriche in ghisa a metà del 1800, gli idranti più comuni erano tubi di livello in ghisa che si innalzavano due o tre piedi sopra il livello del suolo, da cui sporgevano uno o più ugelli. Non sono state prese disposizioni per il controllo del flusso dell'acqua o per la protezione dal gelo. Nell'ultima parte del secolo, gli idranti iniziarono ad evolversi nella configurazione di base che ci è così familiare oggi.

Gli idranti sono importanti per il sistema idrico tanto quanto i serbatoi che lo alimentano o le condutture idriche che forniscono l'acqua. Sarebbe ridicolo se, in una struttura antincendio che richiede un flusso di 10.000 gpm e circondata da un sistema di condutture idriche in grado di fluire 12.000 gpm, ci fosse un numero inadeguato di idranti capaci di fluire 600 gpm ciascuno. Gli idranti mal posizionati, inutilizzabili o troppo piccoli per fornire grandi volumi d'acqua, o che non sono stati adeguatamente mantenuti, possono dare un falso senso di sicurezza.

Gli idranti sono fondamentali per il sistema idrico tanto quanto i serbatoi e le condutture idriche che lo sostengono.

STANDARD APPLICABILI

Il primo standard nazionale per la produzione uniforme di idranti antincendio fu stabilito nel 1913 dall'American Water Works Association (AWWA), che sviluppò uno standard per gli idranti a canna bagnata. Questo si è evoluto negli standard AWWA C502 e C503, che coprono sia gli idranti a secco che quelli a umido. Lo standard AWWA C600 offre linee guida per la corretta installazione degli idranti antincendio e dei loro annessi. Questi standard riguardano la progettazione, le caratteristiche del flusso e la produzione di praticamente tutti gli idranti attualmente utilizzati nei sistemi idrici comunali.

Lo standard n. 246 degli Underwriters Laboratories delinea le specifiche per gli idranti che fanno parte del sistema di protezione antincendio delle linee d'acqua private, come quelle per grandi edifici e complessi industriali. Tali idranti sono simili agli idranti AWWA, ma incorporano caratteristiche aggiuntive vantaggiose per la protezione antincendio industriale che sarebbero poco pratiche o inutilmente costose per gli idranti all'interno di un sistema idrico municipale.

La NFFA pubblica due importanti standard relativi agli idranti e ai sistemi idrici. Lo standard n. 291 descrive le pratiche suggerite per testare il flusso degli idranti e codificarli a colori per indicare il flusso d'acqua disponibile. Lo standard '#24 delinea le pratiche di installazione consigliate.

Sono disponibili numerose informazioni che forniranno ai vigili del fuoco le linee guida adeguate quando collaboreranno con i pianificatori comunali per il miglioramento o lo sviluppo di nuovi sistemi idrici.

DESIGN IDRANTE

Il moderno idrante antincendio si è evoluto in un'attrezzatura attentamente progettata ma robusta. Alcuni importanti criteri di progettazione di un idrante sono la protezione dagli elementi (principalmente il gelo), la facilità di funzionamento, la capacità di funzionare correttamente con una manutenzione minima e la facilità con cui può essere riparato senza effettivamente sostituirlo. Il moderno idrante omologato AWWA o U/L è progettato per soddisfare tutti questi criteri.