Il senatore Rosen richiede l'aereo "Super Hercules" per Reno

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Il senatore americano Jacky Rosen (D-NV) ha chiesto oggi che la Guardia Nazionale Aerea del Nevada di Reno sia una delle poche basi dell'Aeronautica Militare e della Guardia Nazionale a ricevere gli aerei C-130J dal governo federale.

I senatori Catherine Cortez Masto (D-NV), Alex Padilla (D-CA) e Dianne Feinstein (D-CA) hanno firmato una lettera con Rosen per richiedere l'aereo al Segretario dell'Aeronautica Militare e Direttore della Guardia Nazionale Aerea .

La 152a ala del ponte aereo della Guardia nazionale aerea del Nevada, soprannominata High Rollers, utilizza i suoi C-130 per varie attività, inclusa la lotta agli incendi boschivi. Gli High Rollers sono una delle quattro unità militari C-130 in tutta la nazione dotate di MAFFS per la lotta agli incendi boschivi su larga scala.

MAFFS è l'abbreviazione di sistema modulare antincendio aviotrasportato dell'USDA Forest Service. L'attrezzatura viene caricata nel vano di carico di un aereo C-130 e può far cadere fino a 3.000 litri d'acqua o ritardante di fiamma in sei secondi attraverso un ugello sul lato posteriore sinistro dell'aereo.

Durante un'intensa stagione degli incendi, gli equipaggi della 152a ala del ponte aereo possono effettuare centinaia di missioni antincendio al mese e sganciare diversi milioni di libbre di ritardante sugli incendi.

"La decisione di aggiornare la flotta di C-130H della Nevada Air National Guard con C-130J avrebbe un impatto sostanziale sulla loro prontezza e capacità antincendio in Nevada, California e in tutti gli Stati Uniti occidentali, una vasta regione afflitta da devastanti incendi boschivi", scrivono i senatori. "Il 152° Airlift Wing [della Guardia Nazionale Aerea del Nevada] [a Reno] fa volare i suoi C-130 legacy in alcune delle temperature più calde, alle altitudini più elevate e negli ambienti montuosi più impegnativi di qualsiasi unità C-130."

Il C-130J “Super Hercules” è il più recente degli aerei da trasporto militare turboelica quadrimotore della Lockheed Martin. Il modello è stato introdotto nel 1999 come revisione del C-130H “Hercules” – un vecchio modello introdotto nel 1956, su cui attualmente vola la Guardia Nazionale Aerea del Nevada – con nuovi motori e altri aggiornamenti come l’avionica digitale.

Mettere in sicurezza l'aereo è stato uno sforzo pluriennale per Rosen. Nel 2022, ha introdotto il Modernizing Aerial Fire Fighting Support (MAFFS) per la legge sulla Guardia Nazionale. Il disegno di legge bipartisan avrebbe aumentato le possibilità di Reno di ricevere C-130J richiedendo all'aeronautica americana di includere la missione MAFFS nei criteri di selezione per il posizionamento degli aerei.

Quel disegno di legge non è passato al Congresso, ma la senatrice Rosen ha detto che continua a fare pressioni sui funzionari dell'aeronautica affinché tengano conto delle capacità del MAFFS per l'assegnazione dei C-130J.

Gli High Rollers sono stati attivati ​​durante la stagione degli incendi 2020 per contribuire agli sforzi di soppressione degli incendi in Occidente, determinando la loro più ampia attivazione antincendio, dal 29 luglio al 3 ottobre. Sono stati attivati ​​nuovamente per la stagione degli incendi 2021.

L’anno scorso, l’unità ha raddoppiato il numero di comandanti di aerei certificati MAFFS, prevedendo interventi antincendio più lunghi e stagioni di incendi più impegnative.

Il Maggiore Generale Ondra Berry, Aiutante Generale del Nevada, ha affermato che la Guardia Nazionale del Nevada ha lavorato per anni per aggiornare la sua vecchia flotta di C-130.

"La Nevada Air National Guard è stata nominata la più recente unità MAFFS nel 2016, volando bassa e lenta su terreni insidiosi e pericolosi incendi boschivi", ha detto Berry. "Se c'è un'unità che ha bisogno delle cellule più capaci, quella è la Guardia Nazionale Aerea del Nevada, con la sua unità C-130 situata centralmente a Reno, vicino alla maggior parte di questi incendi che hanno sempre più afflitto gli stati occidentali negli ultimi anni."

I quattro senatori che hanno scritto la lettera di richiesta del C-130J inviata oggi sono d'accordo.

“Poiché gli incendi boschivi devastanti diventano sempre più comuni in Nevada, California e nella parte occidentale degli Stati Uniti, è fondamentale disporre di maggiori capacità per queste missioni antincendio”, hanno scritto i senatori. “Alla luce di ciò, riteniamo che le decisioni di base dovrebbero essere prese in base alla posizione e alle missioni svolte in particolari regioni del paese. Garantire che la Guardia Nazionale Aerea sia pronta ad assistere e rispondere a queste emergenze dovrebbe essere una priorità quando si considera dove basere gli aerei più capaci”.