L'alta temperatura record lascia la Louisiana cedevole per un altro giorno

Scrittore personale

Nel bel mezzo della giornata, nel bel mezzo della settimana, nel bel mezzo dell'estate forse più calda della storia della Louisiana, Will Havelin sedeva nella cabina di un camion mercoledì mattina, con il sudore che gli colava dalla barba. C'erano già 45 gradi e, anche con l'aria condizionata del camion che saltava, i suoi abiti da lavoro erano appiccicati alla pelle.

"È come se mi fossi pisciato addosso prima delle 11", ha detto.

In alto nel secchio, un collega meno fortunato senza aria condizionata stava legando la fibra ottica ai pali della luce sulla Jefferson Highway a Old Jefferson, mentre la Louisiana appassiva di nuovo sotto un sole tirannico che minacciava di battere i record di tutti i tempi da Plain Dealing a Pointe-a. -la-Hache.

Funzionari sanitari statali affermano che 25 cittadini della Louisiana sono morti a causa del caldo da maggio. I record giornalieri della temperatura massima sono caduti in diverse località. Gli avvisi sulla qualità dell’aria, dovuti al caldo, al sole, all’inquinamento e alla mancanza di vento, stanno diventando sempre più comuni.

E una siccità persistente non fa altro che amplificare il disagio. Vicino al confine con il Texas, un incendio nella parrocchia di Beauregard ha annerito 12.000 acri e stava bruciando fuori controllo verso la città di Merryville.

Senza analisi, gli scienziati sono riluttanti ad attribuire un fenomeno specifico al cambiamento climatico. Ma esiste un ampio consenso sul fatto che i cambiamenti climatici causati dall’uomo producono condizioni meteorologiche più estreme.

Mercoledì la temperatura massima di New Orleans è stata di 102 gradi, eguagliando il record di tutti i tempi stabilito il 22 agosto 1980. Era il tredicesimo giorno dell'anno con 100 o più; fino al 2023, il record di New Orleans era di cinque giorni, nel 1980.

Una studentessa usa un ombrello per proteggersi dal sole mentre passa davanti agli irrigatori nel campus della LSU a Baton Rouge mercoledì 23 agosto 2023.

Baton Rouge ha raggiunto il top mercoledì a 105, contro il massimo storico di 110 del 19 agosto 1909. Baton Rouge ha registrato 26 giorni quest'anno con temperature di 100 o superiori; il suo record è di 28 giorni.

Il massimo di Lafayette fu di 106, poco meno del record di 107 gradi stabilito il 13 luglio 1901.

Il massimo di Shreveport era 106; il suo massimo fu di 110 gradi, il 18 agosto 1909.

Perché così caldo? L’elevata pressione atmosferica sta inibendo la formazione di acquazzoni pomeridiani, che normalmente raffredderebbero la regione. Allo stesso tempo, l’aria calda soffia dal Golfo del Messico, dove le temperature della superficie del mare sono estremamente elevate. Si vede poco sollievo immediato.

Il Servizio Meteorologico Nazionale prevede questi massimi ogni giorno fino alla domenica:

Le condizioni di vesciche hanno spinto i funzionari della sanità pubblica ad avvertire le persone di rimanere in casa o all’ombra, indossare un cappello e abiti chiari all’esterno e idratarsi, idratarsi, idratarsi.

"Molto Gatorade, molta acqua", ha detto Havelin, il cui collega nel secchio aveva solo un fragile ventilatore elettrico per sollevare la brezza. "Non fa altro che soffiarti aria calda addosso", disse Havelin, "ma almeno puoi ficcarci la faccia."

Lungo la Jefferson Highway, Robert Serigny e Cesar Sousa, entrambi colanti di soluzione salina, hanno progettato un divisorio mediano su Lauricella Avenue. Serigny, 58 anni, ha detto che fanno una pausa di 15 minuti ogni ora per evitare di indebolirsi.

"A vent'anni puoi farlo stando a testa in giù." Sousa, 50 anni, ha detto del lavoro. Alla sua età, però, “La tua mente pensa ancora che tu abbia 20 anni, ma il tuo corpo ti dice il contrario”.

"Ci nascondiamo nel camion, facciamo funzionare l'aria condizionata", ha detto.

Il tempo ha costretto aggiustamenti in tutto lo stato. I pascoli delle mucche si stanno trasformando in polvere, quindi gli allevatori di bestiame stanno abbattendo le loro mandrie. Le squadre di football delle scuole superiori che altrimenti potrebbero iniziare gli allenamenti alle 15:30 stanno ritardando gli allenamenti alle 17:30 o più tardi, a seconda dell'indice di calore, e anche allora potrebbero dover rinunciare a caschi e protezioni integrali per evitare crampi, gonfiori o peggio.

Alla Riverdale High, l'allenatore Kyle Walker ha trascorso un'ora a falciare l'erba ingiallita del campo di allenamento mercoledì mattina, quindi ha iniziato a consultare gli avvisi meteorologici e sanitari per il pomeriggio. La squadra avrebbe avuto 20 litri di acqua ghiacciata pronti per l'allenamento, ha detto, ansimando verso le 10:45, quando ha interrotto una breve intervista mentre la temperatura aumentava.