Morte di Bob Dole: ex senatore, candidato repubblicano alle presidenziali muore all'età di 98 anni dopo aver combattuto contro un cancro ai polmoni

TOPEKA, Kan. – L'ex senatore americano Bob Dole, che sarà ricordato per la tenacia che ha caratterizzato la sua carriera e il suo lavoro a favore dei compagni veterani militari, è morto domenica mattina nel sonno. Aveva 98 anni.

Nel suo libro di memorie, "La storia di un soldato", Dole ha scritto che le sue esperienze nella seconda guerra mondiale hanno definito la sua vita.

"Le avversità possono essere un duro insegnante", ha scritto. "Ma le sue lezioni spesso definiscono le nostre vite. Per quanto desideriamo poter tornare indietro e riviverle, fare le cose in modo diverso, prendere decisioni migliori e più sagge, non possiamo cambiare la storia. La guerra è così. Puoi riscriverla , tenta di infondergli le tue opinioni personali, distorcelo o giralo per renderlo più appetibile, ma alla fine la verità verrà fuori."

Come ufficiale dell'esercito durante la seconda guerra mondiale, fu ferito e c'erano dubbi che sarebbe sopravvissuto. Il suo braccio destro era permanentemente disabile, ma si è adattato.

"Se non riesco a raggiungere gli elettori con la mano destra, posso sempre raggiungere gli elettori con la sinistra", ha scritto in "The Doles: Unlimited Partners", un libro di cui è coautore insieme a sua moglie Elizabeth e Richard Norton Smith.

Si laureò al college e, mentre era ancora alla facoltà di giurisprudenza, vinse un seggio nella legislatura dello stato del Kansas. Ottenne un seggio al Congresso nel 1960 e continuò a servire alla Camera fino a quando fu eletto al Senato nel 1968.

Dole si candidò tre volte alla presidenza. Perse alle primarie nel 1980 contro Ronald Reagan e nel 1988 contro George HW Bush. Ha vinto la nomination al partito repubblicano nel 1996, ma ha perso le elezioni generali contro Bill Clinton.

"Quei momenti cruciali rimangono impressi indelebilmente nel tuo cuore e nella tua mente", ha scritto in "La storia di un soldato". "Per me, il periodo decisivo della mia vita non è stato correre per la carica più alta del paese. È iniziato anni prima, in un paese straniero, dove quasi nessuno conosceva il mio nome."

Robert Dole è nato nella piccola città di Russell, Kansas, il 22 luglio 1923.

Suo padre, Doran, gestiva un caseificio locale e sua madre, Bina, vendeva occasionalmente macchine da cucire Singer porta a porta per sbarcare il lunario. È cresciuto con tre fratelli e, secondo una cronologia sul sito web del Dole Institute, i quattro bambini condividevano una stanza, una bicicletta e un paio di pattini a rotelle.

I suoi vicini lo ricordavano come "un ragazzo tutto americano", secondo il sito web della sua campagna presidenziale del 1996. A scuola era uno studente d'onore, redattore sportivo del giornale scolastico e scriveva nel calcio, nel basket e nell'atletica leggera.

Nel 1941 si laureò alla Russell High School e si iscrisse all'Università del Kansas, diventando il primo della sua famiglia ad andare al college, grazie a un prestito di 300 dollari da parte di un banchiere Russell.

Un anno dopo l'università, i giapponesi bombardarono Pearl Harbor. Dole lasciò l'università nel 1943 per arruolarsi nell'esercito. Secondo una cronologia del Dole Institute, sperava di diventare un medico e si era formato nel corpo medico di Camp Barkley in Texas. Successivamente frequentò la Army Officer Candidate School a Fort Benning in Georgia e, alla fine del 1944, si diplomò come sottotenente di fanteria dell'esercito.

Nel 1945, Dole fu assegnato all'85° Regime, 10a Divisione da Montagna. Originariamente doveva essere un gruppo di "soldati sciatori" per combattere i tedeschi sulla neve e in montagna. Ma Dole fu ferito durante l'"Operazione Artigiani", un'offensiva primaverile in Italia che avrebbe dovuto superare le truppe tedesche sparse sulle colline e nelle valli degli Appennini e ottenere il controllo dell'Italia settentrionale.

Il plotone di Dole doveva prendere la collina 913. I suoi commilitoni in seguito la descrissero come una "missione suicida".

Era aprile e un muro di pietra e un campo di mine intrappolavano gli americani in una zona esposta. Secondo il sito web della campagna Dole del 1996, un cecchino nazista, arroccato in una fattoria, iniziò a sparare contro il battaglione. Al capo del plotone fu ordinato di eliminare il cecchino e gli artiglieri. Ma mentre Dole scalava un campo roccioso, il suo uomo radiofonico fu colpito.

Dole strisciò a pancia in giù attraverso il campo di battaglia e poi trascinò il soldato ferito in una trincea. Pochi secondi dopo, un proiettile esplosivo colpì la spalla destra e la schiena di Dole. La sua clavicola era in frantumi, parte della sua colonna vertebrale era fracassata e il suo braccio destro penzolava dal fianco.